Pancar.id – Veronica Colondam dikenal dengan panggilan Vero, adalah seorang ibu tiga anak yang telah memberikan kontribusi besar di bidang pendidikan remaja. Kesungguhan dan kegigihannya tidak hanya terbatas pada pembangunan rumah belajar untuk anak-anak yang putus sekolah, tetapi juga melibatkan upaya mendidik para remaja agar mandiri.
Pada tahun 1999, Vero mendirikan Yayasan Cinta Anak Bangsa (YCAB) dengan ambisi kuat untuk membantu anak-anak kurang mampu memperoleh hak belajar dan mengembangkan keterampilan yang mereka sukai, demi mencapai kehidupan yang lebih layak.
Menurut Vero, awal mula pendirian YCAB tidaklah mudah. Ia menghadapi banyak tantangan dan panggilan hati yang memotivasi dirinya untuk menciptakan program pencegahan narkoba khususnya pada remaja.
Program tersebut tidak hanya membahas narkoba, tetapi juga aspek-aspek berisiko lainnya seperti seks bebas dan HIV/AIDS. Soft skill training seperti decision-making, coping with problems, dan managing relations menjadi fokus utama dalam upaya pencegahan tersebut.
Namun seiring berjalannya waktu, Vero menyadari bahwa program tersebut hanya mengatasi sebagian kecil dari masalah yang dihadapi masyarakat. Akar masalah utamanya adalah putus sekolah. YCAB Foundation kemudian mengembangkan programnya untuk membantu ekonomi keluarga kurang mampu dan membiayai anak-anak yang putus sekolah.
Baca: Kisah Emmanuella Mila: Menyebarkan Kebahagiaan Melalui Dongeng
Melalui tiga pilar utama, yakni Healthy Lifestyle Promotion (HeLP), House of Learning and Development (HoLD) atau Rumah Belajar, dan Hands-on Operation for Entrepreneurship (HOpE), program YCAB menjadi sebuah kebutuhan yang berkelanjutan.
YCAB Foundation bekerja sama dengan Microsoft dan mendapat dukungan penuh dari Kementerian Ketenagakerjaan Republik Indonesia serta sektor swasta dan organisasi lain untuk membangun portal generasibisa.id. Portal ini bertujuan membantu lulusan SMA dan setingkatnya dalam mencari pekerjaan.
Vero menegaskan bahwa masalah putus sekolah sangat krusial karena anak-anak adalah masa depan bangsa. YCAB Foundation berkomitmen untuk memberikan solusi konkret, termasuk bekerja sama dengan berbagai pihak untuk menyediakan portal pekerjaan khusus bagi lulusan SMA.
Setidaknya, 79 persen anak yang lulus paket C di Rumah Belajar YCAB mendapatkan pekerjaan dalam tahun pertama. Meskipun tidak semua langsung melanjutkan ke perguruan tinggi, YCAB juga menyediakan beasiswa untuk kuliah.
Vero yang pernah diakui oleh Forbes sebagai salah satu 48 Asian Philanthropist dan sebagai salah satu dari Ten Most Inspiring Women in Indonesia, menyampaikan kebahagiaannya melihat para remaja menjadi mandiri melalui tujuan hidup dan keterampilan tambahan yang mereka pilih.
